導纜滾輪是船舶系泊裝置的一個重要部件，它的功用是，在船舶靠泊碼頭或系泊浮筒過程中，通過導纜滾輪的轉(zhuǎn)動，引導尼龍繩或鋼絲繩系泊用纜繩把船系在碼頭或浮筒上。一般大中型船舶的系泊裝置中裝有數(shù)十個導纜滾輪，萬噸級巴拿馬型散貨船就裝有40個導纜滾輪，它分別組成羊角導纜滾輪、雙滾輪、三四滾輪的組合件布置在艏、艉部。
所謂導纜滾輪是指導纜滾輪的一個基本工作循環(huán)是由四個沖程完成的，即曲軸轉(zhuǎn)兩轉(zhuǎn)。導纜滾輪工作時，活塞在汽缸中做來回運動，通過曲柄連桿機構(gòu)將這一運動轉(zhuǎn)變成曲軸的運動。活塞運動中其頂部在氣缸中所達到的高點稱為上止點，而運動所達到的氣缸位置稱為下止點。活塞從上止點到下止點，或從下止點運動到上止點成為一個沖程。曲軸每一轉(zhuǎn)，活塞來回有兩個沖程。